Descrizione fisica Il territorio francese può essere diviso in due parti distinte: quella settentrionale prevalentemente pianeggiante e quella meridionale più varia, dove si trovano il Massiccio Centrale, le Alpi, al confine con l’Italia, e i Pirenei, al confine con la Spagna. Dello stato francese fa parte anche la Corsica, venduta dai Genovesi nel 1768. In Francia si trovano alcuni dei fiumi più lunghi d’Europa: la Senna, la Loira e la Garonna, che sfociano nell’Oceano Atlantico, e il Rodano, che sfocia nel Mediterraneo. Il clima varia a seconda della zona; atlantico nei pressi dell’Oceano, diviene continentale nelle zone interne e addirittura mediterraneo nella fascia costiera Sud. Sui rilievi gli inverni rigidi lasciano il posto ad estati brevi. Popolazione In Francia la densità di popolazione è abbastanza bassa rispetto ad altri Paesi europei, nonostante una percentuale elevata di lavoratori stranieri, provenienti sia dagli stati vicini che dal Nord Africa. La lingua ufficiale è il francese, di derivazione latina. Anche se la maggioranza della popolazione è di religione cattolica, la percentuale dei musulmani è in costante aumento. Economia Il peso economico della Francia è tale da renderla un Paese determinante nelle questioni di politica internazionale. L’industria è presente in tutti i settori di punta, come quello automobilistico (con Renault, Citroën e Peugeot), e petrolifero (con Total ed Elf). Anche nella tecnologia avanzata occupa posizioni di primo piano con treni ad alta velocità, razzi per l’esplorazione dello spazio e soprattutto con l’impiego massiccio del nucleare, utilizzato sia per produrre energia, sia per la realizzazione di testate nucleari. Grazie alle vaste pianure anche l’agricoltura è sviluppata, con un primato europeo per quanto riguarda la produzione di frumento, zucchero, granoturco e vino. Nel settore alimentare molti prodotti, come formaggi e spumanti, sono rinomati in tutto il mondo per la loro qualità. Capitale e città principali Parigi, capitale del Paese, è una grande metropoli situata sulle rive della Senna, il cui agglomerato urbano è tra i maggiori del mondo. Posta al centro di una vasta pianura, la parte corrispondente al centro storico è racchiusa da un grande anello di viali che ricalcano il disegno delle antiche mura medievali. La vecchia città è stata ricostruita nel 1850 secondo un preciso piano urbanistico che prevede la presenza di ampi viali alberati (i boulevard) e lunghe strade convergenti a raggiera su grandi piazze incorniciate da edifici monumentali. Oltre il centro si sviluppa una vasta periferia, detta banlieue, estesa dieci volte il centro e con una popolazione tre volte maggiore. Tra i monumenti più rappresentativi la Torre Eiffel, simbolo di modernità, costruita nel 1889 in occasione del centenario della rivoluzione. Lione, seconda città per importanza situata nella valle del Rodano, è un importante centro finanziario e la capitale gastronomica del Paese. Nella regione denominata Provenza/Alpi/Costa Azzurra, particolarmente amata dai turisti per clima e bellezze naturali, si trova Marsiglia, principale porto francese. Affacciata sul Mediterraneo, la città è da sempre un punto d’incontro tra culture diverse e per questo gode di un’atmosfera insolitamente vivace. Sulla costa mediterranea si trova anche il Principato di Monaco, rinomato come paradiso fiscale e sede di un famoso e frequentato casinò. Nel principato si svolgono anche alcuni importanti eventi sportivi come il Rally di Montecarlo e il Gran Premio di Formula 1. Cenni storici Abitata fin dalla preistoria, la regione francese si trasforma nel regno dei Franchi con il crollo dell’Impero Romano. Da quel momento una lunga catena di dinastie si susseguono al trono francese, fino alla Rivoluzione del 1789. Dopo una serie di tentativi falliti, la Francia diventa nel 1958, con De Gaulle, una democrazia presidenziale, nota come Quinta Repubblica. Oltre ad essere tra i Paesi fondatori dell’Unione Europea, attualmente è uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite.

[ Wed, 07 Feb 2007 13:07:39 +0100 ]

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